À La Réunion, l'herbe ne pousse pas au même rythme toute l'année. Entre une pelouse de l'Étang Saint-Leu qui grille un peu en octobre et un gazon de Piton Saint-Leu qui monte de dix centimètres en deux semaines au mois de janvier, il n'y a pas une seule bonne réponse à la question « quand tondre ». Voici les repères que j'utilise sur les jardins que j'entretiens dans l'Ouest.
Deux saisons, deux rythmes de tonte
L'île vit au rythme de deux grandes saisons, et la pelouse suit.
La saison chaude et humide, de novembre à avril. C'est la période où l'herbe explose. Avec la chaleur, les averses de fin de journée et parfois les grosses pluies, une pelouse peut demander une tonte toutes les deux semaines, et parfois toutes les dix jours dans les hauts où il pleut davantage. Si vous laissez passer un mois, l'herbe devient haute, humide, difficile à couper proprement, et la tondeuse bourre.
La saison fraîche et sèche, de mai à octobre. Le rythme ralentit nettement. Sur le littoral de Saint-Leu, où il pleut peu en hiver austral, une tonte toutes les trois à cinq semaines suffit souvent. Dans les hauts de Piton Saint-Leu ou de Trois-Bassins, où la rosée et la fraîcheur maintiennent l'herbe verte, on reste plutôt sur trois semaines.
Les signes qu'il est temps de tondre
Plutôt que de regarder le calendrier, regardez l'herbe. Je tonds quand :
- l'herbe dépasse huit à dix centimètres, ce qui correspond à peu près à la hauteur d'une main posée à plat sur le gazon ;
- les bordures commencent à déborder sur les allées ou la terrasse ;
- des touffes plus hautes apparaissent par endroits, signe que certaines herbes montent en graines ;
- la pelouse devient inconfortable pieds nus, avec des herbes qui piquent.
Un bon réflexe : ne jamais couper plus d'un tiers de la hauteur en une seule fois. Si l'herbe fait quinze centimètres, on redescend à dix, puis on repasse une semaine plus tard. Scalper une pelouse haute d'un coup la fait jaunir et laisse la place aux mauvaises herbes.
La hauteur de coupe, le détail qui change tout
Beaucoup de gens tondent trop court, par envie de « faire durer » entre deux passages. À La Réunion, c'est une erreur, surtout dans l'Ouest où le soleil tape fort. Une pelouse coupée trop ras se dessèche, grille par plaques et se fait envahir.
Mes réglages habituels avec une tondeuse classique :
- en saison chaude : coupe à cinq ou six centimètres, l'herbe garde de l'ombre à ses propres racines et résiste mieux à la chaleur ;
- en saison fraîche : on peut descendre un peu, autour de quatre centimètres, parce que la pousse est lente et le soleil moins agressif ;
- sur un terrain en pente ou caillouteux : on reste plus haut, pour ne pas abîmer la lame et pour que l'herbe retienne la terre.
Tondre après la pluie : attendre ou pas ?
En saison des pluies, on n'a pas toujours le choix. Mais si vous pouvez attendre que l'herbe ressuie, faites-le. L'herbe mouillée se couche sous la tondeuse, la coupe est irrégulière, les paquets d'herbe collent au carter et laissent des traces jaunes sur la pelouse. Une tonte en fin de matinée, après que le soleil a séché la rosée, donne le meilleur résultat. Et si une grosse averse tombe à quinze heures, comme souvent dans l'Ouest en été, il vaut mieux avoir tondu le matin.
Et l'herbe coupée, on en fait quoi ?
Deux options, selon le jardin.
Quand l'herbe est courte et sèche, je la laisse parfois sur place, étalée finement : elle sert de paillage et nourrit la pelouse. C'est ce qu'on appelle le mulching, et ça marche bien en hiver austral quand les coupes sont légères.
Quand l'herbe est haute ou humide, il faut la ramasser. Laissée en paquets, elle étouffe le gazon en dessous et finit par pourrir. Je la mets en tas dans un coin du jardin pour le compost, ou en sacs pour les déchets verts, selon ce que vous préférez.
Tonte ponctuelle ou passage régulier ?
Pour les jardins de l'Étang Saint-Leu, de Saint-Leu et de Trois-Bassins, je propose les deux. Une tonte ponctuelle quand le jardin a pris du retard, ou un passage régulier toutes les deux à quatre semaines selon la saison, pour ne plus y penser. Le passage régulier a un gros avantage : l'herbe reste à une hauteur raisonnable, la tonte est rapide et propre, et la pelouse est en meilleure santé.
Questions fréquentes
Faut-il tondre sa pelouse en hiver à La Réunion ? Oui, mais beaucoup moins souvent. En saison fraîche, une tonte toutes les trois à cinq semaines suffit en général sur la côte ouest, un peu plus souvent dans les hauts.
À quelle hauteur couper le gazon à La Réunion ? Entre cinq et six centimètres en saison chaude, autour de quatre centimètres en saison fraîche. Couper plus court fait jaunir la pelouse au soleil.
Peut-on tondre une pelouse mouillée ? C'est possible mais le résultat est moins propre. Mieux vaut tondre en fin de matinée, une fois la rosée séchée, et avant les averses de l'après-midi.
Combien de temps prend la tonte d'un jardin de particulier ? Pour une pelouse de taille courante, avec les bordures et le ramassage de l'herbe, comptez en général entre une et deux heures. Un terrain très envahi demande un premier passage plus long.
Appelez Mathéo, étudiant jardinier à L'Étang Saint-Leu. Prix annoncé avant de commencer, matériel léger, travail propre.
Appeler le 06 93 12 32 39 WhatsApp
